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Henri Julien Félix Rousseau, est souvent considéré comme  le représentant des peintres naïfs.
D'origine modeste, il travaille  à l’Octroi de Paris où il perçoit  les taxes des marchandises entrant dans la ville. C'est Alfred Jarry qui donna à Henri Rousseau ce surnom de « douanier »

Autodidacte ll acquiert  une carte de copiste au musée du Louvre et se familiarise  avec les chefs-d’œuvre.
Les sources de son exotisme (s'il n'a  pratiquement jamais quitté Paris) sont l'imagination, la  fréquentation du Jardin des Plantes et des revues de botanique. On lui reproche ses personnages figés, et son manque de perspective, ses couleurs vives,  sa maladresse.
mais les milieux artistiques d’avant-garde, Jarry, Apollinaire, Picasso entre autres...  sont ravis et l'accueillent comme un des leurs...